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Sistema nervoso autónomo : ou sistema neurovegetativo. Conjunto de estruturas, entre as quais o sistema parassimpático e o sistema simpático, que regulam o funcionamento de todos os órgãos e tecidos, assegurando as diferentes funções. Assegura o funcionamento das glândulas endócrinas e exócrinas, além das vísceras.

Inconformismo : atitude de oposição a todas as formas de influência social, muitas vezes causada por resistência psicológica.

Sistema nervoso : o sistema nervoso é o órgão que comanda a vida. É constituído essencialmente por neurónios e divide-se em dois órgãos: sistema nervoso periférico e sistema nervoso central. Durante o desenvolvimento do embrião, o sistema nervoso parece recapitular o desenvolvimento filogenético (ver Lei da Recapitulação). Contudo, o sistema nervoso também se organiza pela degenerescência: neurónios e contactos sinápticos supranumerários são eliminados, num processo seletivo de competição.

Inato/Adquirido : Em psicologia, o inato opõe-se ao adquirido, no sentido em que algo é influenciado pelos genes e independente das influências do meio social ou cultural. Tudo o que é inato é fixo e resistente à mudança, sendo próprio da espécie. Inato é aquilo que existe desde o nascimento. Contudo, os casos de gémeos separados á nascença que revelam semelhanças surpreendentes não deixam de surpreender os investigadores. Como é possível distinguir as causas de comportamentos que são ambientais (influência dos pais, familiares, experiências de vida) daquelas que são hereditárias (inscritas no código genético do indivíduo)? Esta é a questão que suscita o debate acerca do grau de influência da hereditariedade e do meio sobre o comportamento humano. Trata-se de um debate com origem na Filosofia: John Locke argumentava que o ser humano é uma tabula rasa, sendo o ambiente a sua única influência sobre o desenvolvimento, enquanto Rousseau defendia a existência de fatores genéticos (caraterís...

Sistema : conjunto de elementos em interação dinâmica, organizado em função de finalidades.

Imaginação : aptidão para formar e ativar imagens mentais na ausência de qualquer modelo percebido. Capacidade de combinar quadros ou sucessões de imagens. Reorganização de trações mnésicos sob uma nova forma. A imaginação criadora consiste na evocação de acontecimentos potenciais nunca antes percebidos pelo sujeito. É a capacidade de criação de realidades possíveis, sendo condição fundamental da vida mental.

Inato : fator do património genético da pessoa, e que não necessita de ser aprendido.

Sinapse : transmissão do influxo nervoso, através de um mediador químico (acetilcolina, noradrenalina, etc.), de um axónio para as dendrites. É através da sinapse que os neurónios comunicam, isto é, que se processa a transmissão de informação. A sinapse é uma junção entre neurónios por intermédio de substâncias químicas (neurotransmissores).

Imagem mental : estrutura psíquica que se assemelha ao objeto ou acontecimento que está a ser representado.

Inatismo : perspetiva segundo a qual o comportamento é determinado por fatores hereditários.

Símbolo : objeto que representa um outro distinto de si próprio através de uma analogia ou associação.

Ilusão : perceção ou interpretação errada de um estímulo externo.

Significação : representação semântica de uma palavra, frase ou texto. Construção semântica que as pessoas fazem para interpretar o que as rodeia.

Inadaptação social : situação em que o sujeito estabelece relações conflituosas com a sua envolvência social.

Identidade social : forma particular de representação social que serve de mediador na relação entre o indivíduo e o mundo social. Refere-se ao “nós” enquanto sentido de pertença a um determinado grupo social. Processo de posicionamento no meio ambiente através da participação em grupos sociais. Manifesta-se pelo exercício de papéis sociais e pela assunção de estatutos. A experiência de si no mundo apoia-se nas representações que o indivíduo faz de si mesmo nos contextos, bem como na consciência de pertença. Assim, a identidade pessoal releva de uma construção social.

Sistema nervoso central : eixo cérebroespinal. Conjunto constituído pelo encéfalo e pela espinal medula. A comunicação com a espinal medula faz-se por intermédio do tronco cerebral.

Inacabamento : A espécie humana tem o mais complexo cérebro de todas as organizações vivas que existem. Entre os vertebrados, apenas nos mamíferos superiores se revela uma inteligência quando encontramos um córtex cerebral desenvolvido. De todos os animais, aquele que mais se aproxima do homem é o chimpanzé, com 4 biliões de neurónios no córtex cerebral, mesmo assim distante dos 14 biliões do ser humano. O que importa não é o número, mas a grandeza de interconexões que um e outro têm à disposição. Desde há milhões de anos que o volume cerebral tem evoluído, desde a caixa craniana com 800 cm3 do Australopiteco até aos 1500 cm3 do homem de Neanderthal. Entre o animal e o humano, algures surgiram atributos especificamente humanos, como a capacidade de reflexão, o culto dos mortos e a arte. Mas é na criança que melhor se percebe o conceito de inacabamento: o desenvolvimento do cérebro é paralelo ao desenvolvimento do psiquismo. Aquando do nascimento a criança já tem todas as células cerebr...

Identidade pessoal : modo singular de ser reconhecido pelos outros, resultante da iteração com as experiências por que passámos ao longo da vida. Construção dinâmica da consciência de si através das relações intersubjetivas, da comunicação com os outros e das experiências sociais. Trata-se de um processo ativo, afetivo e cognitivo de representação de si mesmo no meio que o rodeia, associado a um sentimento de permanência no tempo.

Significado : termo introduzido por Saussure, o significado é a entidade de sentido associada aos objetos a que se reporta. Enquanto o conceito consiste nas manifestações do referente, o significado consiste na reorganização das representações que fazemos desse mesmo referente.

Impulso : tendência para atuar sem deliberação prévia. Fenómeno contrário a um ato voluntário.

Identidade : O cérebro e a mente constituem a origem da identidade pessoal. O avanço das neurociências tem possibilitado a compreensão do cérebro através da neurotecnologia. Genética e neurociências estudam os fundamentos biológicos da identidade social e ambas têm apresentado resultados: existem novas descobertas sobre a relação mente-cérebro; sabemos hoje que certos fármacos podem alterar funções cognitivas como a memória e que algumas psicopatologias, como a esquizofrenia, estão relacionadas com o modo de funcionamento dos neurónios. Estes estudos acerca da mente humana terão repercussões sobre aquilo que entendemos como “identidade”. A identidade é a caraterística de um indivíduo acerca de quem se diz que é sempre o mesmo nos diferentes momentos da sua existência. Pensa em ti próprio quando eras bebé; cresceste e tornaste-te criança; hoje és um adolescente e em breve poderás estar na universidade. O que há em ti que permanece ao longo de todo este tempo? Como é que os outros te ide...

Impressão : organização mental que fazemos das informações ou interpretação de indícios que recolhemos de alguém, de modo a categorizá-lo ou encaixá-lo numa determinada categoria que faça sentido para nós. Forma-se pela interpretação de indícios físicos - características corporais que podem remeter para tipos de personalidade ou categoria social; verbais – expressão / sotaque como indicador de grau de instrução ou região; não-verbais – sinais visuais, modo de vestir, trejeitos que levam a inferir certas características de personalidade; comportamentais – comportamentos observáveis que nos permitem classificar o outro. O modo como os interpretamos varia consoante as nossas experiências passadas e os valores em que acreditamos.

Hospitalismo : termo introduzido por Spitz que designa o conjunto de perturbações manifestadas por bebés e crianças devidas a carência da presença materna, identificado e pela primeira vez descrito por Spitz. A separação do bebé ou da criança em tenra idade da figura maternal desencadeia, em poucos meses, distúrbios no desenvolvimento social e emocional, manifestados por depressão, apatia, atraso na linguagem, fragilidade às infeções e comportamentos repetitivos. No caso de separação prolongada por mais de cinco meses, Spitz considerava que o quadro manifestado poderia ser irreversível. A observação do hospitalismo reforçou a ideia da vinculação precoce com a figura materna como necessidade absoluta.

Imitação : processo de reprodução do comportamento de um modelo observado. É um elemento fundamental na aprendizagem.

Sentimento: é o modo de inserção do sujeito na existência, de forma subjetiva (porque dependente de cada sujeito e das suas circunstâncias particulares). Existem sentimentos reguladores da ação (que asseguram a cristalização das condutas sociais, como a “cristalização” do amor) e sentimentos desreguladores da ação (como a estranheza do sujeito relativamente ao contexto). Os sentimentos têm duas dimensões distintas: interior (angústia, tristeza, alegria, narcisismo) e exterior (amor, ódio, ciúme). Vulgarmente contrapõe-se o sentimento ao conhecimento.

Sensação: termo com muitas significações ao longo da história da filosofia e da psicologia. Algumas correntes, como o sensualismo, viam na sensação a unidade elementar fornecida pelos sentidos e a partir da qual se construiria o conhecimento. Tradicionalmente, a sensação é definida como um elemento ou unidade básica sensorial tal como é recebida pelos recetores sensoriais; combinadas entre si, as sensações formariam as perceções, consistindo estas na atribuição de sentido. Atualmente, a sensação é definida como um dado sensorial que provoca a excitação de um recetor e encaminhamento da mensagem para o respetivo centro nervoso.

Selye, Hans (Viena, 1907 – Montréal, 1982): biólogo e fisiologista canadiano de origem húngara, pertence-lhe o mérito de ter proposto a palavra stress para designar os mecanismos pelos quais o organismo responde às agressões, permitindo a resistência e a adaptação mas provocando um desequilíbrio que pode conduzir à doença e à morte.

Rogers, Carl (Illinois, 1902 – San Diego, 1987): é o criador de um método de psicoterapia inovador, ao colocar em pé de igualdade o paciente e o psicoterapeuta. De orientação não diretiva, esta técnica psicoterapêutica é extensível a outras áreas humanas, como a formação de adultos, o ensino ou os problemas políticos.

Representação social : estrutura cognitiva partilhada por uma cultura, que permite assegurar a apropriação do mundo e guiar a ação. Assim, uma representação social é o resultado das atividades de representação coletiva, ou seja, os saberes comuns consistem em representações coletivamente elaboradas. As representações sociais são modalidades de pensamento prático, orientado para a comunicação, a compreensão e o controlo do meio ambiente. As representações sociais são o resultado dos processos cognitivos e dos processos funcionais socialmente demarcados, tais como os estímulos e as interações sociais. É pelas representações sociais que o indivíduo é conduzido aos valores, modelos e ideologias do seu grupo social.

Representação : conceito com várias significações, da psicologia à linguística. Émile Durkheim referia-se á representação para designar os factos sociais, no sentido em que os indivíduos, coletivamente, criam representações dos factos sociais que exercem um poder coercivo sobre os nossos processos cognitivos. Estrutura cognitiva que reflete, no sistema mental, uma parte do universo exterior a esse sistema; ação de tomar o lugar ou simbolizar alguma coisa. Os processos psicológicos não são o espelho do mundo externo, mas uma representação dele.

Holismo : ideia de que as propriedades de um sistema, quer se trate de seres humanos ou de outros organismos, não podem ser explicadas apenas pela soma dos seus componentes.

Reich, Wilhelm (Dobrzcynica, 1897 – Penssylvania, 1957): psiquiatra dissidente da psicanálise freudiana, as suas teorias tornaram-se bastante controversas, nomeadamente pela invenção da “orgonomia”, considerada pseudociência, e pelas aproximações pouco convencionais que fazia à política e à sexualidade.

História pessoal : narrativa organizada pelo indivíduo. Expressa o modo como vê, sente e dá significado às vicissitudes por que passou.

Hereditariedade individual : referente ao processo de transmissão genética das caraterísticas próprias dos indivíduos progenitores aos seus descendentes.

Hereditariedade específica : referente ao processo de transmissão genética das caraterísticas gerais da espécie.

Reforço positivo : estímulo agradável que, surgindo em consequência de um comportamento, aumenta a sua ocorrência.

Hereditariedade : processo de transmissão das caraterísticas de um indivíduo aos seus descendentes através dos genes. As células reprodutoras (espermatozoide e óvulo, no caso do ser humano) transportam a informação genética dos genitores aos seus descendentes, como é o caso da cor dos olhos. Note-se que uma doença transmitida pela mãe ao feto durante a gravidez não é hereditária mas sim congénita. Note-se também que nem tudo tem base genética: a surdez pode ser hereditária ou acidental. As questões relacionadas com a hereditariedade são geralmente abordadas de acordo com três métodos: 1. Constituição de árvores genealógicas que permitem encontrar famílias com, por exemplo, um elevado número de débeis mentais ou criminosos, o que levaria a considerar a influência da hereditariedade na transmissão de doenças, condições ou tendências específicas; 2. A estatística, que permite o estabelecimento de correlações entre os membros de uma mesma família relativamente a um determinado traço; 3. O ...

Ontogénese : desenvolvimento de um organismo vegetal ou animal desde a conceção até à sua forma definitiva. Consiste nas aquisições próprias de cada indivíduo, mas essas aquisições verificam-se dentro dos limites impostos pela espécie, pelo que a noção de ontogénese deve ser enquadrada pela filogénese. Contudo, os respetivos processos de desenvolvimento são autónomos, embora os construtivistas lamarckianos tendam a afirmar que a filogénese é um produto derivado da ontogénese. Haeckel considerava que a ontogénese consistiria numa recapitulação da filogénese, mas essa teoria foi posteriormente abandonada. Atualmente a ontogénese é perspetivada como a evolução ou desenvolvimento de um indivíduo desde a sua conceção até à sua morte, e não apenas até à idade adulta. Existem cerca de 10 000 000 000 de neurónios e 10 000 000 000 000 sinapses no sistema nervoso central.

Reforço negativo: supressão de estímulo desagradável que aumenta a possibilidade de ocorrência de um comportamento.

Objetivação : processo de seleção da informação socialmente disponível, no qual o indivíduo decide que dados são relevantes e passam a ser significativos no universo da representação social. Uma vez selecionada a informação, esta é progressivamente convertida de um estado abstrato e complexo para a forma de imagens simples e concretas, de modo a serem assimiladas (pelo processo de ancoragem).

Pulsão : conceito com várias significações possíveis: ato instintivo (etologia), comportamento de apetência (behaviorismo), tensão ou nível de vigilância (psicofisiologia), foi com a psicanálise que atingiu a conceção ainda hoje dominante. A pulsão é um impulso que faz tender (ver tendência ) para a ação. A pulsão tem uma origem (somatopsíquica), um fim (aquilo que proporciona a satisfação) e um objeto (por meio do qual o fim pode ser atingido). Caso o objeto não exista, não seja encontrado ou não seja atingido, dá-se a frustração e um aumento da tensão psíquica. Na teoria freudiana, a pulsão é proveniente do Id (princípio do prazer) que o Eu (princípio da realidade) terá de refrear; o recalcamento severo e absoluto das pulsões no inconsciente conduz à formação de um complexo freudiano, levando o indivíduo a cometer atos insensatos. Comummente é definida como uma tendência irresistível, geralmente inconsciente e de natureza instintiva, que orienta atividade do indivíduo. Convém não con...

Obediência : submissão à autoridade. Em 1963, Stanley Milgram realizou uma das suas mais relevantes experiências. Um anúncio num jornal local oferecia 4,5 dólares por hora a cada voluntário que participasse numa pesquisa sobre a o efeito da punição na aprendizagem humana. Os voluntários eram sorteados aos pares para decidir quem desempenharia o papel de “aluno” ou de “professor”. Colocados em salas distintas, ligados através de um intercomunicador, o professor fazia perguntas que deveriam ser respondidas pelo aluno. O aluno estava amarrado e ligado a elétrodos nos pulsos, enquanto o professor dispunha de um gerador de choques elétricos descritos como “choque leve”, “choque violento” ou apenas um símbolo que indiciava o perigo de morte para o aluno. Sempre que o aluno falhasse uma resposta ou simplesmente não respondesse, o professor deveria submetê-lo a nova descarga elétrica, aumentando 15 volts até atingir os 450 volts. O próprio professor experimentava a sensação desagradável do cho...

Grupo de pares : grupo de pessoas que têm em comum algumas caraterísticas sociais, tais como a idade, a classe social, a ocupação ou educação, e que interagem a um nível de igualdade.

Normas : regras que estabelecem quais os comportamentos aceites e esperados, definidos normalmente num contexto grupal. As normas prescrevem os comportamentos apropriados em cada situação social.

Psiquiatria : área da medicina que reúne o conhecimento médico do diagnóstico e do tratamento das doenças psiquiátricas.

Grupo : conjunto de pessoas, mais ou menos estruturado, que se carateriza por um certo grau de coesão e pela procura de objetivos comuns.

Normalização : as instituições sociais tendem a modificar ou condicionar as condutas consideradas aberrantes, patológicas ou marginais de forma a torna-las conformes à normalidade. Essa normalidade é apenas a média, a tendência mais geral, identificando-se com a ausência de patologia e com uma norma ou valor que valoriza a conformidade e avalia como anomalia, anormalidade ou singularidade todas as demais condutas. A normalidade é a conformidade com a média, e é muitas vezes entendida como a ausência de patologia: aquele que se afasta da normalidade é “anormal” ou está doente. Por exemplo, existe um padrão normal de QI: a maior parte das pessoas tem um determinado QI, dentro de padrões bem definidos. Também a sexualidade humana obedece a requisitos de normalidade: estatisticamente, existem comportamentos mais frequentes, comuns à maioria da população. Moralmente, alguns comportamentos são considerados “normais” ou “desejáveis”. Tudo o que seja diferente da norma será considerado anormal...

Gestaltismo : escola fundada por psicólogos alemães segundo a qual o estruturalismo e o behaviorismo eram demasiado atomistas, e que realça o papel da configuração / organização (gestalt) no conhecimento, em especial na perceção.

Neurónio : unidade morfológica, fisiológica e funcional do sistema nervoso. Trata-se de uma célula com tamanhos muito variáveis, constituída por prolongamentos pequenos (dendritos) e um outro prolongamento único designado por axónio. Os neurónios constituem o meio de transmissão da informação (influxo nervoso) através dos axónios (emissores de informação) e das dendrites (recetores de informação). Existem vários tipo de neurónios, distribuídos de acordo com as suas funções específicas: motores, sensitivos, sensoriais e secretórios. No ser humano, todos os neurónios estão presentes no momento do nascimento e crescem posteriormente.

Neotenia : lentificação do desenvolvimento. Mesmo plenamente desenvolvidos, os indivíduos podem manifestar traços juvenis. Isso acontece com insetos, mas também com os seres humanos que manifestam, por exemplo, uma tendência para prolongarem o período de dependência dos pais. Comportamentos como a submissão em relação aos adultos ou a manutenção de atitudes e atributos próprios da infância ou da adolescência constituem exemplos da neotenia.

Negociação : processo de resolução de conflitos em que há concessões de ambas as partes com o objetivo de chegar a um consenso.

Necessidade : opõe-se ao desejo. Num sentido estritamente fisiológico, é o estado de défice ou de desvio do equilíbrio homeostático, o que provoca no organismo a adoção da conduta necessária para repor o equilíbrio. Existem necessidades primárias, como a fome, a sede, o comportamento sexual, a defecação e a fadiga) e necessidades secundárias, particularmente no homem (imitação, filiação; estimulação cerebral, estética, etc.). A anorexia e a bulimia são perturbações patológicas das necessidades primárias.

Genótipo : conjunto de genes existentes nas células, são os constituintes do património hereditário de um organismo.

Mudança : conceito referente tanto à estrutura da personalidade como aos processos ocorrentes nas organizações sociais. Historicamente, a mudança contrapõe-se á estabilidade.

Genoma humano : o genoma é o conjunto de cromossomas de um gâmeta (célula sexual). O número de cromossomas é caraterístico de cada espécie. No ser humano, o genoma é formado por 23 pares de cromossomas. Ver meiose e mitose.

Motivação : conjunto dos processos fisiológicos e psíquicos responsáveis pela manutenção e pela finalização de um comportamento.

Gene : partícula elementar dos cromossomas. Os genes são constituídos principalmente por ADN. São os genes que permitem a transmissão hereditária de uma determinada caraterística. Localizados em pontos (“locais”) específicos os genes alelos são aqueles que ocupam locais idênticos nos cromossomas homólogos. Exercem a mesma função, ainda que possuam caraterísticas diferenciadas. Existe a possibilidade de os genes sofrerem mutações, por exemplo, através de interferências do meio ambiente (exposição a agentes químicos ou radiações, etc.), provocando mutações.

Modelagem : segundo Bandura, trata-se de um processo de aprendizagem social feita por imitação de comportamentos ou costumes observados em pessoas significativas.

Mitose: processo de divisão celular no qual a célula original se divide em duas células idênticas à original, com o mesmo número de cromossomas. Divisão das células somáticas.

Gémeos monozigóticos : resultado de uma gravidez gemelar uniovular, os gémeos monozigóticos (ou univitelinos) são dois fetos com um só património genético hereditário, pois trata-se de uma gravidez gemelar na qual um só óvulo foi fecundado por um só espermatozoide. Consequentemente, os gémeos serão necessariamente do mesmo sexo.

Microssistema : referente às instituições e grupos que mais diretamente influenciam o desenvolvimento infantil. Inclui a família, a escola, as instituições religiosas, a vizinhança e os pares.

Mesossistema : conceito referente às interconexões entre os microssistemas, como as relações entre a família e os professores e o relacionamento dos colegas (pares) da criança com a sua família.

Mente : conjunto dinâmico de processos cognitivos, emocionais e conativos, onde se conjugam fenómenos conscientes e inconscientes. É na mente que se dá a atividade psíquica e onde se constrói a noção de "Eu", sendo um sistema que não se limita a captar informação do exterior, mas que atribui um significado a essa mesma informação em função da qualidade da rede neuronal, das experiências anteriores do indivíduo e das influências sociais e culturais. Isto confere à mente um caráter único, subjetivo e pessoal.

Mentalismo : psicologia de inspiração espiritualista segundo a qual o objeto da Psicologia são alguns processos mentais que não têm natureza física.

Memória : capacidade para adquirir, conservar e restituir informações. Existem vários tipos de memória que devem ser entendidos em função do 1) tempo, da 2) natureza da informação e da 3) natureza das atividades mnésicas preservadas na memória. Quanto ao primeiro critério, distinguem-se a memória sensorial (que conserva os estímulos durante menos de um segundo), a memória a curto prazo (com uma duração de 20 segundos e uma capacidade limitada a 5-9 itens) e a memória a longo prazo (com duração e capacidade muito alargadas). Quanto ao segundo critério, distinguem-se a memória episódica (que contém informações sobre acontecimentos de caráter pessoal, com valor afetivo, localizados espácio e temporalmente) e a memória semântica (que contém informações independentes do contexto, de caráter abstrato e relativas a factos, regras ou conhecimentos). Quanto ao terceiro critério, distingue-se entre a memória declarativa (que permite o pensamento consciente) e a memória processual (que permite a ...

Meiose: divisão celular que leva à formação dos gâmetas (células sexuais). A meiose dá-se em duas fases: inicialmente os cromossomas são reduzidos para metade; posteriormente verifica-se a clivagem de cada um dos cromossomas, dando-se a divisão do corpo da célula.

Meio : conjunto das condições externas ou internas nas quais o organismo vive e se desenvolve; tudo o que rodeia o comportamento; situação em que ele ocorre e seus constituintes; objetos, pessoas, acontecimentos e a relação de cada um deles com o indivíduo.

Medo : emoção provocada por algum estímulo que é visto como ameaçador ou que coloca em perigo o indivíduo. Existem vários sinais fisiológicos do medo, tanto em humanos como nos animais: ereção dos pelos, abaixamento das sobrancelhas e das pálpebras, tremuras, etc. As condutas de reação ao medo são, nos animais, a fuga e a imobilidade, mas no homem a história individual e o contexto da situação levam-no a reagir de outra forma: enfrenta ativamente a ameaça de perda de controlo (ativação do sistema simpático: produção de adrenalina e de noradrenalina) ou resigna-se passivamente à perda de controlo (aumento da corticosterona e da adrenocorticotrofina). Fisiologicamente, implica o aumento dos ritmos cardíaco e respiratório, da tensão muscular e da atividade gastrointestinal. O medo é essencial à sobrevivência humana, mas transforma-se em patologia quando a imobilidade se torna a norma: resignação aprendida, fobias, ansiedade e angústia.

Mecanismos de defesa : na teoria psicanalítica, designa os diversos modos de reagir inconscientes que os humanos adotam para eliminar ou reduzir situações de ansiedade ou angústia.

Opinião : expressão verbal de uma atitude. É a posição que tomamos quando nos pedem o nosso parecer. As sondagens de opinião são um meio rápido e económico de conhecer a sensibilidade social sobre todos os tipos de questões: económicas, sociais, políticas, etc.